Auf einer sonnigen Terrasse westlich des Dorfzentrums liegt der Weiler Schwänberg – ein Ort, der die Geschichte der ganzen Region wie kaum ein anderer in sich birgt. Bereits 821 wurde er als «suweinperac» in einer Urkunde des Klosters St. Gallen erstmals erwähnt und ist damit die älteste urkundlich bezeugte Siedlung des Appenzellerlandes. Sein urtümlicher, vielgestaltiger Baubestand macht den Weiler zum Ortsbild von nationaler Bedeutung.Herzstück ist das Alte Rathaus, ein herrschaftlicher Riegelbau aus den Jahren 1627 bis 1630, der trotz seines Namens nie als Rathaus diente. Aufwändig verziertes Riegelwerk, Intarsienportale und Grisaillemalereien zeugen vom Reichtum jener Zeit, als sich hier die Herisauer Oberschicht ein repräsentatives Wohnviertel schuf. Eine Dauerausstellung des Museums Herisau im Alten Rathaus gibt Einblicke in die wechselvolle Geschichte des Weilers. Die Räume der historischen Gebäude sind mietbar und bieten einen ganz besonderen Rahmen für Hochzeiten, Apéros, Seminare oder Firmen- und Vereinsanlässe. So verbindet der Schwänberg gelebte Geschichte mit Gegenwart – ein Kleinod, das Gäste bis heute mit seinem besonderen Charme verzaubert. Das Alte Rathaus steht jeden ersten Sonntag im Monat von 14 bis 16 Uhr zur freien Besichtigung offen.